Ποδήλατο. Μέσο μετακίνησης, αθλητικό όργανο, όχημα για ταξίδια, προστάτης του περιβάλλοντος. Είναι το πρώτο μέσο που μας δίνει αίσθηση ελευθερίας αφού σαν παιδιά με τις δικές μας μικρές δυνάμεις τρέχουμε γρηγορότερα από ποτέ, εξερευνούμε «μακρινές» ως τα τότε γωνιές του μικρόκοσμου μας. Με αυτό γυμναζόμαστε παίζοντας και γεμίζουμε χαρά αλλά και ουλές, τα πρώτα «παράσημα». Με αυτό κάνουμε τα πρώτα μας ακροβατικά και προσπαθούμε να εντυπωσιάσουμε τα κορίτσια της γειτονιάς ή του σχολείου.

Μεγαλώνοντας πηγαίνουμε στο σχολείο, στο φροντιστήριο, σε χώρους άθλησης και κάποιοι από εμάς έχουμε την περιέργεια «πως να είναι άραγε να πάω 10 – 20 – 30 χλμ μακριά από το σπίτι μου;». Θα τα καταφέρω, τι να πάρω μαζί μου και η Οδύσσεια των …20χλμ ξεκινάει. Στο τέλος ανακούφιση, χαρά κι ένα φουσκωμένο στήθος σαν να είσαι ο μόνος που το κατόρθωσες. Τα 20 γίνονται 50, 100, 200+χλμ, το σώμα αλλάζει, όπως και τα ποδήλατα. Άλλο για άσφαλτο, άλλο για βουνό, άλλο για ολιγοήμερα ταξίδια. Το μυαλό «ανοίγει» και γίνεσαι σε λίγα χρόνια διαφορετικός.

Κάποια στιγμή σε βάζει κάτω η ζωή και μπαίνεις σε ρυθμούς καθημερινότητας. Το ποδήλατο έχει πλέον το ρόλο του «μουλαριού». Μετακίνηση, μικρά ψώνια, αγχολυτικές περιαστικές βόλτες και την Κυριακή πρωί – πρωί καμμιά 80αρια χιλιόμετρα. Επειδή το αγαπάς και ξέρεις τα οφέλη του, προσπαθείς να το «περάσεις» και στα παιδιά σου.

Όταν αρχίσει η ηλικιακή κατηφόρα δεν το αποχωρίζεσαι γιατί σε βοηθάει να παραμείνεις υγιής σωματικά και πνευματικά κι όσο σε κρατάνε τα πόδια σου θα κυκλοφορείτε παρέα.

Καλά τα συναισθηματικά αλλά η ποδηλασία ως δραστηριότητα/άθλημα είναι η μόνη που συμβάλλει στην προστασία του περιβάλλοντος. Ποδόσφαιρο, μπάσκετ, κολύμβηση, τρέξιμο και όλα τα άλλα αθλήματα αρχίζουν και τελειώνουν στο χώρο διεξαγωγής τους. Δεν προστατεύουν στο ελάχιστο το περιβάλλον. ΜΟΝΟ η ποδηλασία το κάνει κι όπου έχουν εφαρμοστεί προγράμματα εξάπλωσης της οι περιοχές «πρασίνισαν» με προφανή οφέλη για όλους ακόμα και για αυτούς που δεν ποδηλατούν.

Όχημα που κρύβει αλήθεια μέσα του, φίλος του ανθρώπου και του πλανήτη. Δε θα σώσει τον κόσμο αλλά αν καταφέρει να κάνει μερικούς ανθρώπους καλύτερους, τότε για όλους θα είναι καλύτερα.

Χρηστίδης Νίκος
Πτυχιούχος Τ.Ε.Φ.Α.Α του Δ.Π.Θ, με ειδικότητα στα βάρη (bodybuilding)
Πτυχιούχος μηχανικός ποδηλάτου, απόφοιτος Barnett Bicycle Institute, Colorado springs, Η.Π.Α
Personal trainer για α) αθλήματα αντοχής (ποδηλασία, τρέξιμο, τρίαθλο) και β) μυϊκής ενδυνάμωσης